Hansel y Gretel

Habia una vez un pobre lenador que vivia con su esposa y sus dos hijos al borde de un gran bosque. El nino se llamaba Hansel y la nina Gretel. Eran tan pobres que muchas noches se acostaban sin cenar. Cuando una terrible hambruna azoto la region, la madrastra convencio al padre de abandonar a los ninos en el bosque, pues no tenian comida para todos.

Hansel, que habia escuchado la conversacion desde la cama, salio a escondidas y lleno sus bolsillos de piedrecitas blancas que brillaban a la luz de la luna. Al dia siguiente, mientras caminaban hacia el bosque, fue dejando caer las piedritas una a una para marcar el camino. Cuando sus padres los abandonaron, los ninos esperaron a que saliera la luna y siguieron el rastro de piedras hasta su casa.

El padre se alegro al verlos, pero la madrastra estaba furiosa. Al poco tiempo volvio a insistir, y esta vez cerro la puerta con llave para que Hansel no pudiera recoger piedras. El nino disperso migas de pan por el sendero, pero los pajaros del bosque se las comieron todas. Los ninos quedaron completamente perdidos.

Durante tres dias vagaron por el bosque, comiendo solo las pocas bayas que encontraban. Estaban agotados y hambrientos cuando vieron un hermoso pajaro blanco que cantaba con una voz maravillosa. Lo siguieron hasta que llegaron a una casita construida enteramente de dulces y galletas. El tejado era de chocolate, las paredes de bizcocho y las ventanas de azucar transparente.

«Mira, Hansel! Que casa tan maravillosa!» exclamo Gretel. Los ninos, muertos de hambre, empezaron a arrancar trozos de la casa y a comerlos con deleite. De pronto, una voz fina y dulce los sobresalto: «¿Quien esta mordiendo mi casita? ¿Quien esta royendo mi hogar?»

Una anciana muy arrugada abrio la puerta con una sonrisa bondadosa y los invito a pasar. Les preparo una mesa llena de comida: tortitas, leche caliente, frutas y nueces. Los ninos comieron hasta saciarse y luego durmieron en camitas blandas y limpias, creyendo haber llegado al paraiso.

Pero la vieja era en realidad una bruja malvada que atraia a los ninos para comerselos. A la manana siguiente, encerro a Hansel en una jaula de hierro y obligo a Gretel a trabajar como su sirvienta. Cada dia le daba a Hansel la mejor comida para que engordara, mientras Gretel solo recibia cascaramientos de cangrejo.

Cada manana, la bruja se acercaba a la jaula y gritaba: «Hansel, saca el dedo para que vea si ya estas gordito!» Pero Hansel, que era listo, sacaba un huesito en vez del dedo. La bruja, que tenia la vista corta, creia que era su dedo y no entendia por que no engordaba.

Al cabo de cuatro semanas, la bruja perdio la paciencia y decidio comerase a Hansel fuera como fuera. Ordeno a Gretel que encendiera el horno. «Mete la cabeza para ver si esta lo suficientemente caliente para cocer el pan,» le dijo con una sonrisa malvada. Pero Gretel, que no era tonta, fingio ignorancia: «No se como hacerlo. ¿Como me meto ahi?»

«Tonta!» exclamo la bruja. «La abertura es bastante grande. Mira, yo misma puedo entrar!» Y metio la cabeza en el horno. Entonces Gretel le dio un empujon tan fuerte que la bruja cayo dentro de un golpe. Cerro la puerta de hierro y echo el cerrojo. La malvada bruja se quemo hasta morir.

Gretel corrio a liberar a Hansel, y los dos llenaron sus bolsos de perlas y piedras preciosas que encontraron en los cofres de la bruja. Caminaron durante horas hasta que reconocieron el bosque familiar y vieron a lo lejos la casa de su padre. Se echaron en sus brazos llorando de alegria. La madrastra habia muerto, y con las riquezas de la bruja vivieron felices para siempre.