Rumpelstilzchen

Il etait une fois un meunier si pauvre qu'il n'avait rien d'autre a offrir au roi que de vanter la beaute et les talents de sa fille. Pour se rendre important, il dit au roi : « J'ai une fille qui sait filer la paille et la transformer en or. » Le roi, aime par l'or, fit venir la jeune fille et la enferma dans une salle pleine de paille, avec un rouet et une bobine, en lui disant : « Si demain matin cette paille n'est pas transformee en or, tu mourras. »

La pauvre meuniere se trouva seule, desespeare, sans savoir comment filer la paille en or. Soudain, la porte s'ouvrit et un petit bonhomme entra, vetu d'une veste grise. « Bonsoir, demoiselle, pourquoi pleurez-vous ainsi? — Helas! Je dois filer cette paille en or, et je ne sais pas le faire. — Que me donnez-vous si je le fais pour vous? — Mon collier, » repondit la jeune fille.

Le petit homme prit le collier, s'assit au rouet et tourna, tourna, tourna, trois fois, et la bobine fut pleine. Il en mit une autre, et de nouveau trois tours, et ainsi de suite jusqu'au matin. Toute la paille etait devenue or pur. Le roi arriva, etonna et ravit, mais sa cupidite ne fit que croitre. Il la fit enfermer dans une salle encore plus grande, pleine de paille, et ordonna qu'elle la filat en or cette nuit encore, si elle tenait a la vie.

Le petit homme reparut et demanda : « Que me donnez-vous? — Ma bague, » dit-elle. Il prit la bague, fila toute la nuit, et au matin toute la paille etait devenue or brillant. Le roi, de plus en plus avide, la fit enfermer une troisieme fois dans une salle encore plus immense. Cette fois, elle n'avait plus rien a donner. Le petit homme dit : « Promettez-moi que si vous devenez reine, vous me donnerez votre premier enfant. » Elle promit, et le petit homme fila la paille en or.

Le roi, en voyant tout cet or, epousa la meuniere, qui devint reine. Un an plus tard, elle eut un bel enfant et avait completement oublie le petit homme. Mais soudain, il se presenta dans sa chambre et dit : « Maintenant, reine, donnez-moi ce que vous m'avez promis. » La reine, epouvantee, lui offrit toutes les richesses du royaume pour garder son enfant. « Non, » dit-il, « quelque chose de vivant m'est plus cher que tous les tresors du monde. »

La reine pleura tellement que le petit homme eut pitie. « Je vous donne trois jours, » dit-il. « Si vous decouvrez mon nom pendant ce temps, vous garderez votre enfant. »

La reine passa la nuit a enumerer tous les noms qu'elle connaissait. Le lendemain, quand le petit homme vint, elle cita Caspar, Melchior, Balthazar, et tous les noms qu'elle savait, mais a chacun il repondait : « Ce n'est pas mon nom. » Le deuxieme jour, elle envoya des messagers dans tout le pays pour chercher des noms nouveaux. Le troisieme jour, un messager revint et raconta qu'il avait vu, au sommet d'une montagne, une petite maison devant laquelle un petit homme ridicule sautait a cloche-pied en chantant :

« Aujourd'hui je cuisine, aujourd'hui je fetis, Demain j'aurai l'enfant de la reine. Ah! qu'il est bon de s'appeler Rumpelstilzchen! »

Quand le petit homme arriva et demanda : « Madame la Reine, comment m'appelle-je? » elle repondit : « Vous vous appelez Rumpelstilzchen! » Fou de rage, il tapa du pied si fort dans la terre qu'il s'y enfonca jusqu'a la taille. Puis, dans sa fureur, il tira si fort sur sa jambe gauche qu'il se dechira en deux. Et c'est ainsi que la reine garda son enfant.