El Ruiseñor

En China, el palacio del emperador era el mas esplendido de todo el mundo. Estaba hecho de la porcelana mas fina, tan delicada y hermosa que uno tenia que tener mucho cuidado de no tocarla. En el jardin crecian las flores mas maravillosas, y las mas bellas de todas estaban unidas a pequeñas campanillas de plata que tintineaban tan bonito que los transeuntes no podian evitar notarlas. Mas alla de los jardines se extendia un gran bosque, y en ese bosque vivia un pequeño ruiseñor cuyo canto era tan hermoso que incluso el pobre pescador se detenía para escuchar cuando tiraba de sus redes. Viajeros de cada pais venian a escucharlo cantar, y todos declaraban que era la cosa mas fina de todo el imperio.

Un dia, el emperador leyo sobre este ruiseñor en un libro escrito por viajeros extranjeros. Convoco a sus cortesanos y les ordeno encontrar el ave. Tras mucha busqueda, una pequeña servienta de cocina los llevo al bosque, donde el ruiseñor cantaba. Los cortesanos rogaron al ave que fuera al palacio y cantara para el emperador. El ruiseñor acepto, pues cantaba mejor cuando era libre. Cuando cantaba en la corte, el emperador estaba tan conmovido que le venian lagrimas a los ojos, y declaro al ruiseñor el mayor tesoro de su reino.

Poco despues, el emperador de Japón envio un magnifico regalo: un ruiseñor mecanico incrustado de diamantes, rubies y zafiros. El ave artificial cantaba el mismo vals treinta y cuatro veces sin detenerse y parecia mucho mas esplendido que el ave verdadera y gris. Los cortesanos y el emperador estaban encantados por el ave mecanica, pues era hermosa y confiable. El verdadero ruiseñor, descuidado y olvidado, se volo del palacio y regreso al bosque verde. Nadie noto que se habia ido.

Un año entero paso. El emperador y toda su corte preferian el ave mecanica, que tocaba su melodia exactamente de la misma manera cada vez. Pero una tarde, cuando el ave mecanica cantaba su pasaje mas brillante, hubo de repente un pop y un zumbido. Algo dentro del ave se habia roto. El emperador se puso terriblemente triste sin su musica. Entonces, una noche de invierno fria, el emperador yacía gravemente enfermo en su gran cama. La Muerte misma estaba sentada sobre el pecho del emperador, usando su corona de oro. El emperador jadeaba y gritaba por musica. Pero el ave mecanica estaba silenciosa.

Entonces, por la ventana abierta, vino el canto mas glorioso. El verdadero ruiseñor habia oido de la enfermedad del emperador y habia venido a cantar para él una vez mas. Su canto era tan hermoso que incluso la Misma Muerte escuchaba. Cantaba del cementerio pacifico donde las rosas blancas florecen, donde la hierba fresca crece, donde el sol calienta la tierra. La Muerte anhelaba su jardin y se levanto lentamente del pecho del emperador, flotando por la ventana como una niebla blanca fria. El emperador revivio y agrade cio al ruiseñor con todo su corazon. Le suplico que se quedara con él para siempre. Pero el ruiseñor dijo que no podia vivir en una jaula. Vendra y cantaria libremente, posado en la rama frente a la ventana del emperador.